Croisière Queen Elizabeth : Turquie, Grèce, Monténégro, Malte, Croatie, Italie au départ de Istanbul

Byzance la Grecque, Constantinople la Romaine puis Istanbul l’Ottomane : la cité brasse 26 siècles d’Histoire dont elle conserve les trésors. Cette « ville-monde » marie l’Europe à l’Asie et la fusion s’opère autour du Bosphore, chenal reliant la mer Noire à celle de Marmara. La rive européenne se hérisse de minarets, de coupoles et de palais quand la rive asiatique révèle d’élégantes résidences princières. Istanbul offre un envoûtant mélange d’ambiances, entre marchés aux poissons et bistrots branchés, centres d’art contemporains et mosquées séculaires, Grand Bazar et enseignes de luxe.Le Grand Bazar d'Istanbul : un univers réjouissant, fiévreux, qui trouble les repères : 2 000 échoppes, 60 restaurants, des mosquées, des fontaines et des banques… le tout organisé en un dédale de ruelles voûtées, saturées de marchandises. Il y flotte le parfum des cuirs, celui des narguilés et du thé à la pomme ; le feu des bijoux, l’éclat des pacotilles y scintillent en écho aux couleurs joyeuses des kilims. Fouiner est un bonheur qui, ici, confine à l’ivresse. Acheter est un cérémonial fait de longs marchandages. Reposez-vous dans un salon de thé en dégustant des loukoums à la crème.Le palais de Topkapi : le harem et ses eunuques, le sérail et ses intrigues, le luxe et la volupté : le palais de Topkapi nous propulse dans un Orient mythique… celui de mille et un trésors et autant de fantasmes. Les moucharabiehs filtrent les mystères d’un palais labyrinthique où vécurent les sultans de l’Empire ottoman. Huis-clos fastueux érigé du 14ème au 19ème siècle, ville dans la ville, Topkapi et sa débauche de richesses architecturales et ornementales, parvenues intactes, immerge dans une page d’Histoire aussi spectaculaire qu’exotique. Un rêve éveillé qu’il faudra partager avec des touristes qui se pressent notamment dans l’incontournable salle du Trésor autour d’une pièce maîtresse : un trône de 250 kilos en or massif serti de diamants et d’émeraudes.La Mosquée Bleue : ce joyau du 17ème siècle a gardé sa vocation de sanctuaire. On aborde la mosquée Bleue sur la pointe des pieds… et déchaussé, tradition oblige. Le but avoué de l’architecte ? Surpasser en élégance la basilique Sainte-Sophie. Essai transformé : une cascade de coupoles et l’envolée des six minarets lui dessinent une silhouette aérienne. L’intérieur se veut à l’image du Paradis : 20 000 carreaux de faïence à dominante bleue, aux délicats motifs floraux, une luminosité irréelle, des huisseries incrustées de nacre et des ornements en marbre ajouré. Grâce et solennité sont au rendez-vous.La basilique Sainte-Sophie : symbole de la gloire byzantine à son apogée, sanctuaire hors-normes, conçu « à l’échelle de Dieu », la basilique Sainte-Sophie (6 ème) sera remaniée en mosquée au 15 ème puis en musée en 1934. Un peu pataude vue de l’extérieur, elle suscite, sous sa majestueuse coupole nervurée (58 m de haut, 31 m de diamètre), un éblouissement quasi-mystique : lumières zénithales cascadant en faisceaux, pluie d’or des mosaïques byzantines, forêt de colonnades aux chapiteaux finement ciselés, habillages de marbres précieux, verts, blancs ou roses. Visite mémorable.

Visitez en priorité le splendide site antique d'Ephèse, à 20 km du port de Kusadasi .Certes, le temple d'Artémis, l'une des 7 anciennes merveilles du monde antique n'est plus, mais la visite de l'une des plus prestigieuses villes de l'antiquité est incontournable. On retient notamment la somptueuse façade superbement restaurée de la bibliothèque Celsius aux airs de Pétra et le deuxième plus grand amphithéâtre du monde antique après celui d'Epidaure en Grèce. La grandeur d'Ephèse reposait sur son port, dont l'ensablement au 3ème siècle entraîna le déclin. Le site fut redécouvert en 1869. La plupart des vestiges datent de l'empire romain. Autres sites archéologiques de l'Egée : Priène, Milet, Didymes et Aphrodisias, avec les ruines du plus grand stade anatolien.

On ne présente plus Mykonos, île incontournable des Cyclades, avec sa vie nocturne, ses moulins à vent, ses petites maisons blanchies à la chaux et aux volets d’un bleu vibrant, Elefkandra, la petite Venise, petit port de charme avec des terrasses qui dominent des eaux turquoise… Les petites ruelles pavées du centre-ville regorgent de petites boutiques, et au détour d’une de ces rues, ont peut avoir la chance d’apercevoir Pétros, le pélican mascotte de l’île. Les plages proches de la ville sont souvent prises d’assaut, il est préférable d’aller à la découverte des petites plages plus confidentielles qui bordent l’île.Au large de Mykonos se trouve Délos, île sanctuaire, qui mérite largement aussi d’être visitée.

Capitale de la Grèce, Athènes en est le cœur de la civilisation antique. Des temples et des ruines datant du Vème siècle avant notre ère jalonnent la ville et sont autant d’attraits touristiques. La citadelle de l’Acropole, au sommet duquel se dresse fièrement le mythique Parthénon, temple dédié à la déesse Athéna, domine la ville et le quartier très animé de Plaka. Ce quartier est le centre de vie principal pour tout visiteur. Les ruelles pavées et colorées sont bordées de part et d’autre par des restaurants traditionnels, où résonne le son des bouzoukis, et où l’on ressent incontestablement la chaleur et l’hospitalité grecque.Au sud-ouest de la ville, le port du Pirée est une véritable plaque tournante maritime. Ferries, cargos et navires de croisières y font escale et desservent les nombreuses îles du pays.

Naples est l'une des plus anciennes villes d'Europe. Elle a su conserver de nombreux éléments de son histoire longue et riche en péripéties : son réseau de rues, l'importance de ses monuments historiques appartenant à de nombreuses périodes et sa position sur la baie de Naples lui confèrent une valeur universelle tout à fait spécifique, qui explique l'influence considérable qu'elle a exercée sur beaucoup de villes d'Europe, ou d'ailleurs.De nombreux sites sont à découvrir au départ de Naples : Pompéi et Herculanum, l’île de Capri, Positano, Sorrente…

La ville aux sept collines attire toujours autant les férus d'art et d'histoire. Comme à l'époque de Stendhal, quand un voyage à Rome importait tout autant pour devenir un être cultivé que l'apprentissage du grec et du latin. Aujourd'hui, on vient aussi à Rome pour voir la capitale de la dolce vita et aussi en pèlerinage, de croyant ou symbolique. Avec une superficie de 1 285 km², la capitale italienne est environ 2 fois plus petite que Paris. Mais il ne s'agit pas d'une bourgade, loin de là : Rome l'historique, bâtie autour de ses collines mythiques (dont les plus connues sont le mont Palatin, le Capitole, le mont Equilin et le Quirinal), donne encore l'impression d'être la ville du monde antique, avec ses vestiges innombrables, ses anciens temples et basiliques reconvertis en églises, ses toits de tuiles romaines, ses hauts murs entourant des jardins privés et des perrons à colonnades.

Émergeant de la Méditerranée au sud de la Sicile, le séduisant archipel de Malte, plus petit État européen, se compose d'une île principale qui lui donne son nom, des îles de Gozo et de Comino ainsi que d'îlots déserts.Gozo est le nom de la deuxième île de l'archipel maltais. L'île de Gozo est située à 4 km au nord-ouest de l'île de Malte. En 2006, deux épaves ont volontairement été coulées sur la côte sud de l'île : le Comino Land et le Karwela. Ces deux bateaux reposent entre 23 et 39 m de fond et entrent dans un projet de développement du tourisme de plongée.

Lorsque votre navire fera escale à Kotor, vous pourrez découvrir à pied cette ville médiévale dotée d’un patrimoine architectural très intéressant aux influences byzantines, espagnoles et byzantines sur un site exceptionnel.Dans la vieille ville, déambulez dans ses nombreuses ruelles et ses placettes pavées, visitez le musée maritime ou bien ses églises et sa cathédrale qui est l’une des plus anciennes d’Europe. Envie de voir la ville et ses environs, alors après avoir gravi 1 426 marches, vous atteindrez la forteresse Saint-Jean qui vous offrira une vue spectaculaire et qui surplombe la baie.En effet, les Bouches de Kotor, qui forment une baie avec ses montagnes et ses paysages sur lesquels semblent être posés de petits villages, feront partie des plus beaux des souvenirs de votre croisière.

Les ruines du palais de Dioclétien, construit entre la fin du 3ème siècle et le début du 4ème siècle, subsistent dans toute la ville. La cathédrale a été édifiée au Moyen Âge à partir de l'ancien mausolée. Le reste de la partie classée de la ville comprend des églises romanes des 12ème et 13ème siècles, des fortifications médiévales, des palais gothiques du 15ème siècle et d'autres palais de la Renaissance et du baroque.Visitez le palais de Dioclétien : il fait partie intégrante de la ville et accueille cafés, restaurants, boutiques et habitations.La Galerie Mestrovic : cette galerie est installée dans la demeure d'Ivan Meštrovic, grand sculpteur croate. En 1952, il la légua à la Croatie, tout comme une partie de ses sculptures. Ce musée est connu pour être le plus beau de Split. On peut y voir un bon aperçu de ses œuvres. Les matériaux utilisés sont la pierre, le bronze et le bois.

La ville touristique de Zadar, au passé singulier et au riche patrimoine culturel, est à elle seule un monument protégé par ses murailles. Une véritable collection de trésors ar­chéologiques et historiques datant de l’Antiquité, du Moyen Age, de la Renaissance. Vous pouvez également admirer de nombreuses réali­sations d’architecture contemporaine, telles les « orgues marines », les premières au monde.Zadar est en majorité une ville piétonnière. Son port et son nouveau débarcadère pour paquebots se situent au cœur même de la presqu’île (vieille ville), et les touristes arrivant par la mer profiteront d’une magnifique vue sur la cité.Située au cœur même de l’Adriatique, Zadar, prin­cipale ville de la Dalmatie septentrionale, est le centre administratif, économique, culturel et poli­tique d’une région de 75.000 habitants.Son littoral incroyablement découpé, ses îles et une nature encore intacte attirent les plaisanciers en grand nombre. Son archipel avec 24 grandes îles et pas moins de 300 îlots et récifs, 3 parcs naturels – Telaščica, le Velebit nord et le lac de Vrana- et 5 parcs nationaux – Paklenica, Plitvice, Kornati, Krka et le Velebit- placent Zadar et ses environs en tête des offres touristiques de la Croatie.

Ville portuaire de l’Adriatique située à la frontière avec la Slovénie, Trieste est une ville majeure de la région du Frioul-Vénétie Julienne. Son architecture remarquable se compose de monuments de style roman, de villages médiévaux et de châteaux fortifiés. Proche également de la frontière autrichienne, Trieste a su cultiver ses diverses influences, tant germaniques que vénitiennes, lui donnant une atmosphère cosmopolite et un peu bohème.